Warum wurden seinerzeit zwei Titanic-Filme zeitgleich produziert und veröffentlicht?

Den Titanic-Kinofilm aus dem Jahr 1997/98 (Kino-Premiere in Deutschland am 8.1.1998) von James Cameron wird wohl fast jeder kennen.

Nur 4 Tage davor (!), am 4.1.1998, gab es allerdings im Fernsehen die Premiere von "Titanic", und zwar einem anderen, einen TV-Zweiteiler von Regisseur Robert Lieberman. Die beiden Filme haben eine sehr große Ähnlichkeit, die Liebesgeschichte ist etwas anders aufgebaut, aber der Rest ist ziemlich identisch. Der Film von Cameron ist technisch aufwendiger produziert, aber auch der von Lieberman ist nicht schlecht. Ich kenne beide, und es fällt mir schwer zu sagen, welchen ich besser finde. Von der Handlung her gefällt mir fast der Fernsehfilm besser, produktionstechnisch ist der Kinofilm natürlich überlegen.

Den Lieberman-Film kennen wohl nur wenige, und man findet ihn heute bei uns auch kaum noch irgendwo, nur vereinzelt auf DVD zu kaufen. Ich selbst habe mir aus einer US-Bluray und meiner damals aus dem TV aufgenommenen VHS eine deutsche HD-Version gebastelt.

Was ich mich aber schon immer frage: Warum produzieren zwei Regisseure gleichzeitig mit so gewaltigem Aufwand zwei weitgehend inhaltsgleiche Filme und veröffentlichen sie dann im Abstand von wenigen Tagen? Das kann doch kein Zufall sein? Wer hat die Idee von wem geklaut? Wussten sie nichts voneinander?

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