Feminismus hat Frauen mittleren Alters wie mich allein, kinderlos und depressiv zurückgelassenUns wurde beigebracht, unsere Karrieren vor der Ehe zu stellen – und jetzt zahlen wir dafür
Petronella Wyatt
Margaret Thatcher glaubte, dass die Karriere einer Frau Vorrang vor ihren Beziehungen haben sollte Kredit : JOHNNY EGGITT/AFP
Ich habe zunehmend das Gefühl, dass der Feminismus meiner Generation versagt hat. Es ist eine Besonderheit des Westens, dass er in Sets gespalten ist, die sich tief in ihren Überzeugungen unterscheiden. Dieser Zustand begann mit der Reformation und ist seitdem stärker geworden. Es gab Protestanten und Katholiken, die sich nicht nur vom Glauben, sondern auch in praktischen Fragen grundlegend unterschieden. Es war unter den protestantischen Gemeinschaften, dass der Feminismus zuerst entstand, und es ist in protestantischen Ländern wie Amerika und Großbritannien, in denen feministische Überzeugungen am lautesten und schärfsten im Ton waren, wie eine Religion ohne Verwässerung des Agnostizismus. Margaret Thatcher, obwohl sie es geleugnet hätte, war de facto eine Feministin, und kein katholisches Land hätte sie hervorbringen können.
In einer dieser Begegnungen, die das Leben lehrreich machen, traf ich Lady Thatcher im Haus meines verstorbenen Vaters, als ich 13 war. Sie war vor kurzem Premierministerin geworden und nach unserer Einführung begann sie, mich anzusprechen, wie Königin Victoria einmal über Gladstone sagte, als wäre ich ein öffentliches Treffen. Derist ihrer Ansprache wäre von jedem Feminist des Alters mit Hosannas begrüßt worden; in der Zusammenfassung übertraf die Karriere einer Frau ihre Beziehungen zum anderen Geschlecht. (Ihre eigene Vereinigung hätte genauso gut an einer Chiffre sein können wie ein Ehemann. In der Tat, als die Thatchers mit uns speisten, zog sich Denis mit den Frauen in den Salon zurück.)
An meiner Privatschule, der St Paul’s Girls’ School, wurden wir Kinder von Thatcher in ähnlicher Weise aus der Ehe und distaffigen Beschäftigungen erzogen. Ich erinnere mich an eine Gelegenheit, als Shirley Conran versuchte, uns mit den Worten aufzuräubern: „Paulinas kocht nicht, sie denken.“ Das ist alles sehr gut, wenn man jung ist und nach Größe strebt. Shakespeare sagt: "Wenn Bettler sterben, sind keine Kometen zu sehen; / Der Himmel selbst feuert den Tod der Prinzen aus."
Historisch gesehen hatte das feministische Argument natürlich gültige Punkte. In den alten Tagen, als Mitglieder meines Geschlechts zuerst an ihre Väter und dann an ihre Ehemänner gebunden waren, führten sie zweifellos unangenehme Leben. Wenn eine Frau jedoch eine gute Ausbildung hätte, könnte sie ein bequemes Leben führen und unabhängig von der männlichen Zustimmung bleiben. Wenn der Wunsch nach Ehe und Kindern sie überwältigte, würde sie mit ziemlicher Sicherheit ihren Job verlieren und sich folglich an ihr Haus gebinden, gezwungen, tausend triviale und erniedrigende Aufgaben zu erfüllen, die ihrer Fähigkeiten unwürdig sind.
Aber die Welt hat sich in einer Weise verändert, wie die frühe Feministin unverständlich und grotesk finden würde – in der Tat würde sie die heutigen Fahnenträger als hohles und absurdes Nichts betrachten. Ich denke manchmal, dass der Westen der feministischen Philosophie völlig entwachsen ist und sie abwürgt.
Wo zum Beispiel, lässt es Frauen wie mich, wenn wir das Alter von 54 Jahren erreicht haben, wie ich, und wir sind sowohl allein als auch kinderlos? Die gesammelten Werke von Proust umarmen oder sich mit verstäuschlichen Aufenthalten in der Kneipe zu beteiligen, die Erinnerungen an die Dinge bringen, die angepisst sind? Eine von zehn britischen Frauen in den Fünfzigern hat nie geheiratet und lebt allein, was weder angenehm noch gesund ist.
Laut einer aktuellen Studie eines amerikanischen medizinischen Instituts ist Einsamkeit die Hauptursache für Depressionen bei Frauen mittleren Alters. Ich sollte es wissen, da ich kürzlich dem unversöhnlichen Tauwetter psychischer Erkrankungen zum Anlass fiel. Dies hat mich mehrmals ins Krankenhaus gebracht, nachdem ich Impulse erlebt habe, die so dunkel waren, dass Freunde besorgt wurden. Bei einer Gelegenheit erinnere ich mich an eine Krankenschwester in A&E, die mich nach meinen Plänen fragte, mein Leben zu beenden, und antwortete, dass sie, wie Keir Starmers Ansichten über Frauen, ungeformt waren.