AMA: Weltraum & Raumfahrt
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Wie werden neue Planeten entdeckt, die theoretisch als neue Erde angesehen werden?

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Sonden kann man nur durchs Sonnensystem zu den anderen Planeten schicken – und auch da sind sie ja oft Jahre unterwegs. Wenn es um die Entdeckung anderer Planeten geht, die ferne Sterne umkreisen, funktioniert das nur mit Teleskopen. Der erste wurde 1995 entdeckt – von Schweizer Astronomen und von der Erde aus. Inzwischen werden Weltraumteleskope eingesetzt, die sich hoch über der Erde befinden – das James Webb Teleskop sogar 1,5 Millionen Kilometer entfernt, aber damit immer noch „direkt“ vor unserer Haustür. Die sog. Exoplaneten verraten sich auf zweierlei Art und Weise: Eine Methode macht sich zunutze, dass der Planet – wenn er aus unserer Sicht vor seinem Stern vorbeizieht – das Licht des Sterns ganz leicht verdunkelt. Dabei kann man sogar erkennen, aus welchen Gasen die Atmosphäre des Planeten besteht. Und man kann darin nach verräterischen Bio-Signaturen suchen, was allerdings nicht gerade einfach ist. Die andere Methode basiert darauf, dass Sterne zwar Planeten anziehen, umgekehrt Planeten aber auch ganz leicht an ihrem Stern ziehen. Der Stern „wackelt“ also ein wenig – je nachdem, wo der Planet gerade ist. Und auch dieses „Wackeln“ des Sterns zeigt an, dass da ein Planet im Spiel ist. 

Woher ich das weiß:Berufserfahrung – Jahrelang tätig im Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt