Ist die deutsche Sprache älter als die englische Sprache?

Was soll „alt“ genau heißen? Englisch ist genauso wie alle anderen Sprachen viele zehntausend Jahre alt und hat sich in diesem Zeitraum unzählige Male vollständig verändert. Wenn Du 1000 Jahre zurückgehst, dann bist Du am Ende der altenglischen Epoche, die heute englische Muttersprachler nicht mehr verstehen können, ohne die Sprache ernsthaft und systematisch zu lernen. Nochmals 1000 Jahre früher waren Englisch und Deutsch noch dieselbe Sprache, und daher ist keine älter als die andere.

Das hier ist Altenglisch, aus dem Bēowullf-Gedicht (≈ 800):

Fela ic on giogoðe guðræsa genæs,
orleghwila; ic þæt eall gemon.
Ic wæs syfanwintre, þa mec sinca baldor,
freawine folca, æt minum fæder genam;
heold mec ond hæfde Hreðel cyning,

Kannst Du es lesen? Vermutlich nicht, aber die meisten Wörter gibt es heute noch in zumindest einer Sprache, de Du kennst (Englisch oder Deutsch) — das erste Wort fela heißt z.B. ‘viele’, und ein Deutschsprecher erkennt das leichter als ein Englischspre­cher. Oft täuschen aber auch die Ähnlichkeiten — genæs in der ersten Zeile entspricht haargenau unserem genas, aber es bedeutet entkam.

Vielen Kampfstürmen entkam ich in der Jugend,
(vielen) Kampfzeiten; ich erinnere mich an alles.
Ich war sieben Winter (alt), da mich der Herr der Schätze,
Der freundliche Herr der Völker von meinem Vater nahm.
Es hielt und hatte mich König Hrethel.

Andererseits ist das Englisch von Shakespeare (≈1600) heute sehr gut verständlich. Wahrscheinlich verstehst Du den folgenden Abschnitt aus Macbeth ganz gut. Dabei hilft aber auch die englische Orthographie, denn die Ausprache war noch deutlich an­ders als heute — viele von den heute stummen Buchstaben hatten damals noch einen echten Lautwert.

And all our yesterdays have lighted fools
The way to dusty death. Out, out, brief candle!
Life’s but a walking shadow; a poor player,
That struts and frets his hour upon the stage,
And then is heard no more: it is a tale
Told by an idiot, full of sound and fury,
Signifying nothing.

Zum Vergleich werfe ich Dir den Anfangssatz des Simplicius Simplicissimus an den Kopf. Der wurde fast ein Menschenalter später geschrieben (≈1660), ist aber hart an der Grenze zu unverständlich:

Es eröffnet sich zu dieser unserer Zeit (von welcher man glaubt daß es die letzte seye) unter geringen Leuten eine Sucht in deren die Patienten wann sie daran kranck ligen und so viel zusammen geraspelt und erschachert haben daß sie neben ein paar Hellern im Beutel ein närrisches Kleid auff die neue Mode mit tausender­ley seidenen Banden antragen können oder sonst etwan durch Glücksfall mann­hafft und bekant worden gleich Rittermässige Herren und Adeliche Personen von uhr­altem Geschlecht seyn wol­len; da sich doch offt befindet daß ihre Vor-Eltern Tag­löhner Karchelzieher und Last­träger, ihre Vettern Eseltreiber, ihre Brüder Büttel und Scher­gen, ihre Schwestern Huren: ihre Mütter Kupplerin oder gar Hexen: und in Summa ihr gantzes Geschlecht von allen 32 Anichen her also besudelt und befleckt gewe­sen als deß Zuckerbastels Zunfft zu Prag immer seyn mögen;

Ich würde also eher sagen: Englisch ist schon länger in einem Zustand, der für einen Heutigen lesbar ist, als Deutsch.

Es gibt Altenglisch dass von etwa 450-1100 nach gab, noch ein paar zwischenstufen und dann Neuenglisch ab 1700. Die Deutsche Sprache gab es etwa 1000 nach, wurde aber im etwa 5. JH gegründet

Englisch:

• Altenglisch: etwa 450 bis 1100
• Übergang Altenglisch -> Mittelenglisch: ca. 100 Jahre
• Mittelenglisch: 1200 -> 1400
• Übergang Mittelenglisch -> Neuenglisch
• Frühneuenglisch. ca. 1500 -1650
• Spätneuenglisch: ca. 1650 bis heute

Deutsch:

• Althochdeutsch: ca. 700 - 1050
• Mittelhochdeutsch: 1050 - 1350
• Frühneuhochdeutsch: 1350 - 1650
• Neuhochdeutsch: 1650 bis heute

Natürlich waren die Menschen weder auf der Insel noch bei uns vor den genannten Zeiten sprachlos. Es geht hier nur um die in Texten überlieferten Zeitstufen der beiden Sprachen. Ich habe nur zweimal beim Englischen Übergangszeiten genannt, denn natürlich geschahen die Veränderungen nicht abrupt. Das gilt auch fürs Deutsche, wo ich auf die Erfassung von Übergängen verzichtet habe.