Bis vor zwei Jahren hat man die Dinosauria in zwei Gruppen geteilt: Die Saurischia („Echsenbeckendinosaurier“) und die Ornithischia („Vogelbeckendinosaurier“).
Saurischia haben einen Beckenbau wie Echsen und umfassen die beiden Großgruppen Sauropoda (z.B. Diplodocus, Brachiosaurus und die ganzen Titanosaurier, also größtenteils riesige Tiere mit langen Hälsen und vierbeiniger Fortbewegung), und die Theropoda, das sind die zweibeinigen Raubdinosaurier, von denen auch die Vögel ein Teil sind.
Ornithischia sind einerseits die ganzen zwei- bis vierbeinig laufenden Pflanzenfresser (Ornithopoda: Iguanodon, Hadrosaurier, etc), und andererseits das ganze gepanzerte Zeug (Thyreophora: Ankylosaurus, Stegosaurus; Ceratopsia: Psittacosaurus, Triceratops, Styracosaurus).
Die Einteilung ist uralt, aber paradox: Die Vögel sind also Echsenbeckendinosaurier, die Vogelbeckendinoaurier sind dagegen sang- und klanglos ausgestorben.
Von zwei Jahren kam nun eine neue Studie heraus, die die Theropoden von den Sauropoden entfernt und näher an die Ornithischia stellt. Diese neue Gruppe heißt jetzt Ornithoscelida, und sie besteht aus Theropoda plus Orthithischia.
Die Saurischia sind dagegen abgemagert und enthalten nur noch die Sauropoden plus die kleine Gruppe der Herrerasaurier (frühe zweibeinige kleine Fleischfresser, von denen man nie so genau wußte, wo sie hingehören).
Sauropodamorpha sind eine Gruppe, die etwas größer ist als Sauropoda. Du kannst Dir das als echte Sauropoden+Sauropodenvorläufer vorstellen. Einer der wenigen bekannteren nichtsauropoden Sauropodamorphen (laß Dir das auf der Zunge zergehen!) ist der Plateosaurus. Für den Hobbyisten bedeuten die beiden Worte fast dasselbe.
Ob sich diese neue Klassifikation in der Praxis bewährt, ist noch nicht klar.
