Ich kann deiner Frage nur mit einer nicht ganz unwichtigen Nebenfrage begegnen:
Was meinst du mit öffentlichem Netzwerk? Ist es dein Heimnetzwerk, das von deinem Router ausgeht, oder gibt es in eurem Miethaus ein zentrales Netzwerk, auf das alle Bewohner Zugriff haben?
Im Grunde genommen kann jeder, der sich im gleichen Netzwerk wie du befindet, deine Daten abgreifen. Es gibt 2 möglichkeiten, mit denen man das Verhindern kann, am sichersten ist es beide zu Verwenden.
1. Das Netzwerk mit einem Sicherheitsschlüssel sichern
2. Eine verschlüsselte Verbindung benutzen
Möglichkeit 1 kann man nur Verwenden, wenn es sich um dein eigenes Heimnetzwerk handelt, das von deinem eigenen Router ausgeht. Man verhindert somit überhaupt erst, dass unbefugte sich mit dem Netzwerk verbinden können. Um das zu tun, richtest du deinen WLAN-Router einfach mit einem Sicherheitscchlüssel in Form einer Zahlenfolge oder einem Passwort ein. Die meisten WLAN-Router für zuhause haben schon von Haus aus einen Sicherheitsschlüssel, der meistens auf einem Sticker auf der Unterseite des Geräts steht.
Möglichkeit 2 Funktioniert immer, und wird bei sensiblen Datenübertragungen (Chats, Logins, Online-Banking, usw.) automatisch vom Computer verwendet, man erkennt das, am "https://" (das s am Ende ist wichtig!) in der Adressleiste des Internet-Browsers. Dann können Angreifer, die sich im gleichen Netzwerk befinden, zwar deine Daten mitschneiden, aber können mit ihnen nichts anfangen, da sie verschlüsselt sind. Das ist für öffentlich zugängliche, d.h. nicht Passwort- bzw. Sicherheitsschlüsselgeschützte Netzwerke zu empfehlen, aber auch im eigenen Heimnetzwerk möglich. Wenn du willst dass alle deine Daten, nicht nur die sensiblen, verschlüsselt übertragen werden, musst du auf deinem Computer ein verschlüsseltes VPN einrichten. Dafür gibt es viele gute Anbieter, die allerdings allesamt Kostenpflichtig sind.
Was auch wichtig ist: Wenn du dich zum mit deinem Computer zum ersten mal mit einem neuen Netzwerk verbindest, fragt dich Windows, ob es ein Öffentliches-, ein Arbeitsplatz- oder ein Heimnetzwerk ist. Was du dort auswählst, ändert nur wie dein Computer mit dem Netzwerk umgeht, am Netzwerk selbst ändert sich dadurch nichts.
Es gibt einfache Regeln, was du wann auswählen sollst:
Wenn du ein Passwort gebraucht hast, als du dich das erste mal mit dem Netzwerk verbunden hast, und nur wenige Leute das Netzwerk benutzen, z.B. wenn es bei dir oder bei freunden Zuhause ist, kannst du "Heimnetzwerk" auswählen.
Wenn du kein Passwort gebraucht hast, sondern dich einfach verbinden konntest und/oder wenn viele Leute das Netzwerk nutzen, z.B. in einer Schule, Krankenhaus, Restaurant, oder aber eine Zentrales Netzwerk für alle Bewohner eines Mietshauses, dann solltest du "öffentliches Netzwerk" auswählen.
Die Auswahl "Arbeitsplatznetzwerk" ist für den Privatverbraucher irrelevant.