Früher waren alle Christen (Orthodox). Im 10 Jahrhundert trennte sich die katholische Kirche ab, weil sie das religiöse Machtzentrum in Rom haben wollten und die orthodoxen diesen in Konstantinopel sahen, dem heutigen Istanbul.
Im 15. Jahrhundert gab es eine große Reformationsbewegung in Europa, welche vor allem durch Martin Luther geprägt wurde. Im Großen und Ganzen hat er gesagt, dass nur Jesus das Oberhaupt der Christen ist und
kein Christ durch die Kirche und deren Ämter (Papst) erlöst werden kann sondern nur der Glaube ansich kann Erlösung bewirken. Es bedeutete für den Papst und die damalig korrupte katholische Kirche, dass sie z.B. keine Ablassbriefe mehr verkaufen konnten (Erlösung gegen Geld).
Das Wort "Protestant" ist entstanden als eine Reihe Lutheraner gegen eine vom deutschen Kaiser verfasste Gegenreformation der katholischen Kirche protestierten.
Die deutschen verstehen sich als evangelisch nach dem neuen Testament. Die englische Kirche ist z.B. anglikanisch da sie völlig unabhängig von Luther die katholische Kirche reformierte.
Protestanten sind also alldiejenigen welche die katholische Kirche (den Papst) nicht als kirliches Oberhaupt der Christen annerkennen.
Hier nochmal ein detalierter Vergleich: https://www.heiligenlexikon.de/Glossar/Unterschiede\_der\_Konfessionen.htm