"Daher frage ich mich, ob Raytracing in Spielen optional ist"
Ja, ist es. Du bist nicht gezwungen, es zu benutzen. Es kann aber halt zur Immersion deutlich beitragen (siehe Pathtracing bei Cyberpunk 2077 zum Beispiel).
"Raytracing Spiele auf älteren GPUs deutlich schlechter laufen, weil diese GPUs nicht für Raytracing optimiert sind?"
Das sowieso, weil ihnen die entsprechende Technik dafür fehlt.
Raytracing bzw. das nochmal deutlich bessere, aber dafür noch hardwarehungrigere Pathtracing ist eben der nächste grosse Schritt in der Grafik. Und neue Technologien brauchen auch dementsprechend Ressourcen. Es wird also noch einige Jahre dauern, bis Raytracing bzw. das noch bessere Pathtracing auch auf Mittelklasse-Grafikkarten gut laufen wird und man dann endlich auch mit ner 400€ Karte Cyberpunk 2077 in voller Pracht erleben kann. Hier werden aber dann vielleicht wohl auch Upscaler wie DLSS, FSR und XeSS zum Einsatz kommen, die für eine stabile Framerate sorgen. Native Auflösungen sterben ja gerade dank der Upscaler etwas aus, weil selbst ne 4090 in Cyberpunk 2077 nativ mit vollen Pathtracing in 4K keine 20 Fps schafft.