Der Rettungssanitäter ist eine vergleichsweise niedrige Ausbildung, die auch viele ehrenamtliche haben und die einen dazu befähigt, im Krankentransportwagen die leitende Funktion zu übernehmen und in den meisten Bundesländern für die Funktion als Fahrer vom Notarzteinsatzfahrzeug und vom Rettungswagen vorgesehen ist.
Der Notfallsanitäter dagegen ist ein anerkannter Ausbildungsberuf mit hoher medizinischer Qualifikation, die benötigt wird, um der führende und behandelte Posten auf einem Rettungswagen zu sein.