Warum sind die denn so essenzielle Bestandteile eines Wortes? Sind die echt so wichtig?

Das Weichheitszeichen ь wirkt sich auf die "Bedeutung" des vorhergehenden Buchstaben aus. Man kann es mit einem diakritischen Zeichen in einer lateinisch kodifizierten Sprache betrachten. Lass Dir mal von einem Russen die Wörter вес — весь, бит — бить, граф — графь vorsprechen, dann merkst Du den Unterschied in der Aussprache, der durch ь angegeben wird.

ob das jetzt wie ein O oder wie ein A ausgesprochen wird.

Dieses Phänomen nennt sich Аканье - Akanje. Ein UNBETONTES O wird, vereinfacht gesagt, im Russischen als A ausgesprochen. Mit anderen Worten - eine veränderte Aussprache unbetoner Silben z.B. молоко - gesprochen "malako", wobei das "o" in beliebiger vortoniger Silbe wie ein noch stärker reduziertes "a" [ə] gesprochen wird.

ob Russen bzw. kyrillisch-Schreiber auch das lateinische Alphabet kennen und manchmal vielleicht sogar benutzen.

Klar kennen wir das. Das gehört zum Grundschulprogramm. Allein um einen Computer nutzen zu können, benötigt man die Lateinschift.

Eine direkte Entsprechung gibt es nicht. Es gibt aber Redewendungen, die der deutschen nahekommen, z.B.

Вкусная еда на все взгляды хороша.

Что глаз ласкает, то желудок алкает.

Analog zu "Театр начинается с вешалки", а трапеза - с сервировки.

Es gibt dazu noch ein "Anti-Sprichwort" ;-) Чем пища краше, тем желудку гаже.

Es gibt keinen "offiziellen" Namen. Man sagt Азиатская часть России - Asiatischer Teil Russlands. Der asiatische Teil gliedert sich in Sibirien und den Fernen Osten Russlands (Сибирь, Дальний Восток России). Die Grenze zwischen dem europäischen und asiatischen Teil bildet die Ural-Region. Der Föderationskreis Ural liegt sowohl in Europa als auch in Asien.

Ясненько ist eine umgangssprachliche, familiäre Form von ясно und bedeutet "klar". Im Deutschen benutzt man ja auch die Form "alles klärchen". Es ist ein grammatikalischer Diminutiv, hat aber keine Diminutiv-Bedeutung. Vgl. стол - Tisch, столик 1) Tischchen (hier  diminutiv), 2) Tisch in einem Restaurant (keine diminutive Bedeutung) Beispiel: заказать столик на 8 персон; ножка - 1) "Beinchen", 2) "Tischbein"