Die Legende:
Der sog. "Slenderman" (auf deutsch übersetzt in etwa "Schmaler/Schlanker Mann") ist ein Mythenwesen, welches Leute, die ihn gesehen haben oder ihm anderweitig auf die Schliche gekommen sind unnachgiebig verfolgt und nach und nach in den Wahnsinn treibt - oder spurlos verschwinden lässt. Häufig wird er mit ungelösten Vermisstenfällen in Verbindung gebracht.
Dargestellt wird der Slenderman häufig als unnatürlich große, dünne, menschenähnliche Gestalt, die einen dunklen Anzug mit Hemd und Krawatte trägt, aber kein Gesicht hat. Je nach Version kann er seine Arme nach Belieben verlängern oder verkürzen; nicht selten verfügt er auch über einen oder mehrere tentakel-ähnliche Fortsätze auf dem Rücken. Häufig verfügt er auch über die Gabe der Teleportation, mit der er meistens urplötzlich erscheinen oder verschwinden kann.
Wenn man den verschiedenen Videos und Berichten im Internet (z.B. auf YouTube) glauben mag, so kann seine Sichtung (oder eine Begegnung mit ihm) unter anderem Gedächtnisverlust, Schlaflosigkeit und Paranoia verursachen. Nicht selten wirkt er auf Fotos, die von ihm gemacht werden, seltsam verzerrt und unscharf und ist nur undeutlich zu erkennen. Auch sind bei Videos mitunter starke Ton- und Bildstörungen zu beobachten - es scheint als sei er nicht von dieser Welt.
Die Wahrheit:
Der tatsächliche Ursprung des Slenderman liegt im Juni 2009 im amerikanischen Internetforum "Something Awful" begründet.
Dort wurde nämlich ein "Paranormal Pictures"-Contest gestartet, in dem teilnehmende User zunächst "normale" Fotos digital manipulierten und z.B. Geister hineineditierten. Hinterher dachte man sich dann ausführliche Hintergrundgeschichten zu den Fotos aus (z.B. unter welchen Umständen man das Foto angeblich entdeckt hatte, und welche Personen/welches Ereignis/welches Phänomen darauf abgebildet ist), mit dem Ziel, diese Fotos dann eventuell im Internet auf anderen Seiten als "echt" auszugeben.
Ein mehr oder weniger aufwändig gestalteter Internetstreich also. Irgendjemand begann schließlich damit, in alte Schwarzweiß-Fotos, auf denen Kindergruppen abgebildet waren, im Hintergrund eine undeutlich verschwommene Gestalt hineinzueditieren, die unnatürlich groß war und kein erkennbares Gesicht hatte. Laut ausgedachter Hintergrundstory wurden die abgebildeten Kinder später als vermisst gemeldet und tauchten nie wieder auf - entführt vom mysteriösen, schlanken Mann. Uuuuh, gruselig!
Die Idee kam in der Community jedenfalls gut an und immer mehr User begannen, diese Hintergrundstory mit Fakten und Fotos und sonstigem Material zu füttern und im Internet zu verbreiten, bis das Ganze sich quasi selbständig gemacht hat und nur noch schwer auszumachen ist, was von wem hinzugefügt oder entfernt wurde.
Diese "Urban Legend" (zu deutsch etwa "Düstere Legende") gewann also binnen kürzester Zeit viele Fans, die den "Mythos" auch ausserhalb des Forums selbständig um zahlreiche angebliche Sichtungen in (teilweise historischen) Fotos und Videos erweiterten - natürlich sind diese nicht echt, sondern eben gut manipuliert.
Es gibt sogar von Fans gemachte "mockumentarys" (= gefälschte Dokumentationen), welche die Echtheit des Mythos unterstreichen sollen, sowie 3 Gruppen von YouTube-Videobloggern (EverymanHYBRID, MarbleHornets und TribeTwelve), welche in kurzen Videoblogs im "Blair Witch Project"-Stil ihre angeblichen Begegnungen mit dem Slenderman thematisieren.
Seit Juni 2012 gibt es sogar ein Computerspiel ("Slender"), eine Art Horror-Survival-Game, in dem man vom Slenderman in einem dunklen Wald verfolgt wird und stirbt, wenn man ihn zu lange ansieht.
