Das Verb "essen" kann in diesem Zusammenhang durchaus verwendet werden. Konsumieren wäre ein gehobenerer Ausdruck, es ist aber nicht notwendig die beiden Begriffe auszutauschen.
Ein sachlicher Fehler heißt, dass die Aussage zwar grammatikalisch richtig aber sachlich falsch ist.Z.B.: Ich heiße Bernhardt: Das ist grammatikalisch richtig (Der Satz macht einen Sinn) aber sachlich falsch, denn ich heiße nicht Bernhardt.
Auf deinen Satz angewendet bedeutet das: Nicht *die* Deutschen (ca. 80 Millionen), sondern *jeder* Deutsche konsumiert (isst) 12 Liter Eis pro Jahr.
Ich hoffe, ich konnte dir den Sachverhalt anschaulich erklären,
LG Fellpopo