Du hast eine Bank überfallen. Damit sind zwei Dinge passiert:
Du hast Geld gestohlen, und du hast den Bankmitarbeiter bedroht.
Nun hast du das Geld zurückgegeben und dich bei dem Bankmitarbeiter entschuldigt.
Damit, könnte man meinen, ist die Sache erledigt.
Ist sie aber nicht. Obwohl du alles geregelt hast, wirst du verhaftet und verurteilt werden.
Nach demselben Prinzip funktioniert das Fegefeuer. Du hast gebeichtet, du hast alles wiedergutgemacht, und dennoch reicht es nicht.
Ein anderes Prinzip des Fegefeuers ist: Beim Sterben hast du keine schlimmen (schweren) Sünden. Du bist also nicht für die Hölle bestimmt.
Aber auch die kleinen Sünden sind Sünden. Und die verhindern für den Moment, dass du in den Himmel gelangen kannst, weil es dort absolut keine Sünde gibt.
Das Fegefeuer nennt sich korrekt Purgatorium (Reinigungsort) und ist der Ort der Vorbereitung für den Himmel.