Meiner Ansicht nach war er krank (2-Jahres-These). Bevor ich hier mit Argumenten um mich werfe, möchte ich sagen, wie ich den Hintergrund des Films interpretiere. Es soll die Perspektive einer Person psychischen Störungen gezeigt werden, die nicht mehr zwischen Realität und Einbildung unterscheiden kann. Ich denke, Scorsese war von Filmen wie Fight Club beeindruckt (der aus der Perspektive eines Schizophrenen Menschen geschildert wird), wo ebenfalls am Ende eine überraschende Wendung wartet, sodass man den Film noch einmal schauen möchte und stundenlang darüber debattiert.
Was in der Diskussion viel zu sehr außer acht gelassen wird, ist die Reaktion des Umfelds, z. B. die Reaktion des Pflegepersonals auf das Rollenspiel. Wenn man sich die Pfleger bei der Befragung anschaut, so merkt man, dass einige das Rollenspiel verunsichert bzw. sie damit überfordert sind (einen Patienten Polizist spielen zu lassen). Außerdem denke ich, dass das Wasser immer ein Hinweis auf die Wahnvorstellungen sind – z. B. als er durchnässt im Leuchtturm ankommt, während die anderen 'trocken' sind. Woher sollte er diese Erinnerungen mit der Frau und den Kindern haben, wenn er wirklich ein Ermittler ist? So etwas bekommt man nicht, weil es einem eingeredet wird. Im Gegenteil, er hatte ein schreckliches Erlebnis und konnte das nicht - bzw. nur durch Verdrängung, die zum Wahn führte - verarbeiten. Ebenso konnte er nicht verarbeiten, was er in den zwei Jahren erleben musste und hat sich eine Verschwörungstheorie gebastelt. Insbesondere die Lobotomie hat er zu verarbeiten versucht. Am Schluss wird es wieder sonniger, was heißen soll, dass er etwas klarer wird. Ich denke, dass das Wetter teilweise als literarisches Element genutzt wird, um unterschwellig den Zustand des Protagonisten darzustellen.
Dennoch bleiben einige Fragen offen, z. B. wie die Frau in der Höhle zu bewerten ist. Sie hatte z. B. ein Messer, um sich zu schützen. Das erscheint mir irgendwie real. Wie hält sie es dann dort aus? Es kann nur eine Einbildung sein (vielleicht lassen die Medikamente bei Ted nach). Und bezog sich die Aussage "Monster" (in dem Satz "Was wäre schlimmer: Zu leben wie ein Monster, oder als guter Mann zu sterben?") auf jemanden, der eine Lobotomie hinter sich hat (wie es die Frau in der Höhle meinte) oder auf jemanden, der ein Mörder bzw. Wahnsinniger ist (also bei dem noch keine Lobotomie vorgenommen wurde)? Was meinte er mit "sterben"? Die Lobotomie? Außerdem lässt selbst die Version "Er war krank" noch mehrere Optionen zu:
Er ist rückfällig geworden und hat sich in seine Fantasien geflüchtet.
Er tut nur so, als ob er rückfällig geworden wäre, um dem Wahn ein Ende zu bereiten.