Kommt vielleicht ein bisschen spät, aber:
Generell muss man das erste nicht gelesen haben. Ich habe ebenfalls zuerst das 2. Buch der Reihe gelesen, da ich es für ein Einzelband hielt. Zwar kommen beim Lesen ein paar Fragen auf, die man sich durch den 1. Band beantworten kann, und man erfährt, wie genau sich die Charaktere kennengelernt haben, aber ich persönlich finde, man muss das erste nicht lesen. Ich habe es mir nach gekauft, nachdem ich The Ballad of never after gelesen hatte, jedoch muss ich sagen, dass mir der zweite Band sogar deutlich besser gefällt.