Im Alten Testament wurden Tiere als Symbol für Jesus Christus geopfert. das sollte auf das Opfer Jesu Christi hinweisen, weil er für unsere Sünden den Kreuzestod auf sich nahm. Johannes der Täufer nannte ihn das Lamm Gottes (Johannes 1,29). Jesaja bezeichnete ihn als das Lamm, das zur Schlachtbank geführt wird (Jes. 53,7) und Paulus schreibt im Hebräerbrief, dass Sündenschuld nur durch Blut (Hebräer 9,22) getilgt werden konnte. Dementsprechend war das Opfer der Lämmer von Abel im Sinne Gottes als Symbol (1. Mose 4,4) und das Opfer von Kain (1. Mose 4,3) eine Art eigengemachte Religion, die nicht im Sinne Gottes war.
Seit der Sünde von Adam und Eva waren Tieropfer notwendig geworden, die aber nur auf Jesus als das Original hinwiesen (1. Mose 3,21).