Die Antwort liegt in der komplexen Geschichte des Adlers und seiner vielfältigen Bedeutungen. Während er in vielen Jahrhunderten ein Symbol für Einheit und Stärke war, wurde er insbesondere in der Zeit des Nationalsozialismus instrumentalisiert und mit den Verbrechen des NS-Regimes verknüpft. Der Reichsadler, wie er unter den Nationalsozialisten verwendet wurde, war nicht nur ein Staatssymbol, sondern auch ein Parteiadler, der für die Ideologie der NSDAP stand. Er wurde missbraucht, um eine rassistische und totalitäre Ideologie zu verkörpern.
Nach dem Zweiten Weltkrieg war es daher von entscheidender Bedeutung, ein neues Staatswappen zu schaffen, das die Brüche mit der Vergangenheit deutlich machte. Ein einfaches Beibehalten des Reichsadlers hätte diese Brüche verschleiert und die Gefahr bestanden, dass er weiterhin mit den Verbrechen des Nationalsozialismus assoziiert wird. Die Entscheidung fiel daher auf eine modifizierte Form des Reichsadlers, den sogenannten Bundesadler. Dieser Adler wurde bewusst von den nationalsozialistischen Symbolen abgegrenzt. Er ist schlichter gestaltet und seine Symbolik wurde neu definiert. Der Bundesadler steht für die demokratische Bundesrepublik Deutschland, für Rechtsstaatlichkeit und für die Überwindung der nationalsozialistischen Vergangenheit.