Bei den mehrwertigen Alkoholen handelt es sich nicht um "Alkohol" im herkömmlichen Sinne, also Trinkalkohol, sondern um sogenannte Zuckeralkohole oder Zuckeraustauschstoffe. Sie dienen zum kalorienarmen und zahnschonenden Süßen von Lebensmitteln.

Mit „mehrwertigen Alkoholen“ oder sind Zuckeraustauschstoffe wie Sorbit und Xylit gemeint. Sie werden im Körper umgebaut und münden dann in denselben Stoffwechselweg wie Zucker.