Bei Wahl eines Waschtrockners gilt es hauptsächlich nur auf eines zu achten: Eine möglichst große Trommel, damit die Wäsche beim Trocknen weniger knittert. Das ergibt dann natürlich absurde Verbrauchswerte auf dem Datenblatt, weil der Hersteller dann völlig praxisfern z. B. 9 kg Baumwolle bei 60 Grad waschen und trocknen muß, um die Energieeffizienz zu errechnen.
In der Praxis willst du natürlich nie mehr als 2-4 kg in die Trommel füllen und das ist schon der einzige echte Nachteil gegenüber einer separaten Kombination: die kleinere mögliche Wäschemenge bei Waschen und Trocknen und mehr Knittern.
Zum Glück sind die modernen Geräte intelligent genug, Wassermenge und damit Stromverbrauch automatisch zu reduzieren. Die Waschleistung ist bei großer Trommel sogar besser, da die Hauptarbeit heutzutage durch das Walken der Wäsche erledigt wird, nicht mehr durch hohe Temperatur. Beim Trocknen kann zwecks Knitterschutz die Wäschemenge beliebig reduziert werden, da es dank Restfeuchte-Erkennung keinen Vorteil hat, mit einer volleren Trommel zu trocknen. Die Automatik beendet das Trocknen bei schranktrockener Wäsche von selbst.
Eine energiesparende Besonderheit, die es nur bei Waschtrocknern gibt, ist das Thermoschleudern, wo strapazierfähige Baumwolle in der Warmluft nochmal geschleudert wird, was energieeffizienter als reines Kondenstrocknen ist. Das Hygiene-Programm, das müffelnde Wäsche mit Heißluft vorbehandelt und dann kalt wäscht, gibt es auch nur bei Waschtrocknern.
Bei häufigem Trocknergebrauch ist aber auch der Reinigungsaufwand nicht zu unterschätzen. Die Maschine muß nach dem Trocknen regelmäßig mit kaltem Wasser ausgespült werden und hin und wieder auch mit einem einstündigen Grundreinigungsprogramm leer laufen. Obendrein müssen die Flusen aus der Trommel und Türdichtung manuell ausgewischt werden. Letzteren Aufwand hat man natürlich auch bei einem separaten Trockner, allerdings schlägt sich hier die Vernachlässigung der Trocknerreinigung logischerweise nicht im Waschergebnis nieder (sondern verschlechtert nur die Trocknerleistung).
Der zusätzliche Wasserverbrauch ist also auf dem Papier vorhanden, was in einem in einem wasserreichen Land allerdings kaum Bedeutung hat. Beim Stromverbrauch stechen Waschtrockner nicht übermäßig heraus.