Zunächst mal ist deine Frage wahrscheinlich nicht richtig gestellt, denn ich gehe davon aus, dass du MMORPGs meinst. Also Massive Multiplayer Online Role Playing Games.
Das hat sicherlich vielerlei Gründe. Zum einen ist es nunmal "in". Wenn man von Freunden dazu animiert wird es sich doch mal anzusehen und dies auch tut (viele MMORPGs bieten die Möglichkeit zunächste einmal kostenlos reinzuschnuppern) dann wird man direkt in eine fantastische Welt verbracht, in der man selbst der Held ist, und das gefällt natürlich. Am Anfang ist es sehr leicht dort seine ersten Erfolge zu feiern. Die Gegner sterben schnell, man bekommt dafür sofort bessere Ausrüstung (items, equipment) was einen noch stärker macht, die ersten level-ups lassen sich schnell erspielen und man passt sich seinen Character seinen eigenen Wünschen entsprechend an. Dadurch identifiziert man sich auch besser mit ihm, denn man hat ja Entscheidungen für ihn getroffen, die ihn mehr oder weniger einzigartig machen. Das bindet natürlich schon ein wenig. Rasch aufeinanderfolgende Erfolge sind natürlich etwas, das gefällt, und so ist der Grundstock für eine längere Bindung an solch ein Spiel gelegt. Ganz ähnlich wie bei facebook und co. lernt man in diesen Spielen auch sehr schnell neue Leute kennen, wenn man will, und in einer Gemeinschaft hat man dann mehr Spass als alleine, denn man kann sich unterhalten und zusammen Abenteuer erleben, die man alleine nicht bewältigen könnte. Geselligkeit ist also auch ein sehr wichtiger Punkt, den diese Spiele bedienen, und das alles ohne Anstrengung. Man muss sich nicht erst wirklich treffen um zusammen Spass zu haben. In der realität muss man dazu meist erst eine gewisse Srecke überwinden, bei einem MMORPG startet man das Spiel und sieht sofort welche Freunde gerade da sind, direkt im Zimmer sozusagen. Geht die kostenlose Spielzeit langsam zuende, dann muss man sich entscheiden. Weiterspielen oder aufhören und die neuen Freunde verlassen. Viele wollen bleiben und müssen sich nun entscheiden, wie sie bezahlen wollen. Hier wird es um so günstiger, je länger man sich bindet. Wieder ein Grund dafür, warum so viele spielen, sie haben sich lange gebunden, also spielen sie auch lange und je länger man spielt, um so mehr identifiziert man sich mit seinem alter Ego und um so stärker werden Freundschaften und immer wieder kommen neue hinzu. Und obwohl man immer besser wird (seinen Charakter beherrscht, bessere Ausrüstung bekommt, eine Gemeinschaft hat, mit der immer mehr machbar ist), so gehen einem die Ziele, die man sich stecken kann doch niemals aus. Dafür sorgen die Spieleschmieden schon.
So manch einen mag die Hintergrund Geschichte interessieren, durch die man sich nach und nach bewegt, andere erfreuen sich einfach nur am "metzeln", der ein oder andere hat Spass daran in solch einer virtuellen Welt produktiv zu sein, und widmet sich den Berufen, die sein Charakter dort ausübt. Wieder andere betrachten solce Spiele als eine Art Wirtschaftssimulation. Sie beobachten ständig den Markt. Sind auf der Suche nach Schnäppchen, die sie günstig aufkaufen und teuer verkaufen können nur um sich daran zu erfreuen wieder reicher geworden zu sein.
Diese Spiele bieten einfach für jeden etwas, und daher werden sie auch von vielen gespielt. Warum sollte man sich auf ein Genre beschränken, wenn man doch in einem MMORPG alles auf einmal haben kann, auch wenn ein reiner shooter mehr action bietet als ein solches Rollenspiel? Man kann dort sein Spielerlebnis viel individueller gestalten als bei anderen Games. Mal geht man irgendwelche Monster schlachten, am nächsten Tag sammelt man Erze und steht in einer Schmiede um Waffen zu bauen, diese stellt man in das Auktionshaus und findet dabei zufällig eine günstige Rüstung. Zwar braucht man sie selbst nicht, aber der Freund aus dem Spiel, der gerade so Probleme in der Schule hat, weil seine Eltern seit ein paar Wochen so streiten und seine Freundin ihn vor ein paar Tagen verlassen hat (über all solche Dinge wird beim Spielen geredet), dem kann man damit eine Freude machen. Vielleict heitert ihn das ja ein wenig auf. Am nächsten Tag geht man vielleicht wieder Monster schlachten, denn am Wochenende steht ja ein raid an (ein Abenteuer, dass nur in einer grossen Gruppe bestanden werden kann) und dafür muss man sich ja noch vorbereiten. Heiltränke und Essen muss noch gekauft werden, da muss man erst einmal seine Finanzen ein wenig auf Vordermann bringen und die Waffen im Auktionshaus erzielten jetzt doch nicht den erhofften Gewinn. Aber nur wenn man richtig gut vorbereitet ist, schafft man dieses Wochenende vielleicht endlich den einen Boss-Gegner zu bezwingen, an dem sich seine Gruppe nun schon so lange die Zähne ausbeisst, und vielleicht bekommt man ja auch etwas von der Beute ab. Diese Schuhe, die man da ergattern könnte, die sind doch um so vieles besser, als die, die man selbst bereits hat. Aber auch wenn nichts dabei rausspringt, es wird ein erhebendes Gefühl für alle sein, wenn er fällt.