Konservativ kommt vom lateinischen conservare und bedeutet erhalten.
Konservative Menschen sind der Meinung, dass unser Werte- und Gesellschaftssystem aus einem guten Grund so gewachsen ist wie es ist und wollen es daher im großen und ganzen so lassen wie es ist. Veränderungen werden eher schrittweise in Reformen durchgeführt, ohne ein Konzept ganz auf den Kopf zu stellen.
Welche Werte genau konservativ sind, ist von Kultur zu Kultur unterschiedlich, da sich alle unterschiedlich entwickelt haben. Bei uns in Deutschland gehört bspw ein staatliches Sozialsystem dazu, da schon Bismarck Sozialgesetze erlassen hat und Adenauer und Ludwig Erhard von der CDU die soziale Marktwirtschaft eingeführt haben.
Die USA hingegen haben traditionell eine freiere Marktwirtschaft, weshalb die Einführung eines staatlichen Sozialsystems dort als progressiv (also fortschrittlich) gilt.
Ob eine konservative Einstellung pauschal gut oder schlecht ist, lässt sich nicht beantworten, kommt immer auf die jeweilige Sache und die eigenen Werte an.