Sehr gute Frage. 2014 haben die Russen noch ganz anders agiert.
Sie haben nicht "offen militärisch angegriffen", sondern verdeckte Agenten in die Ukraine geschickt. Die sollten im Osten einen "Aufstand" anzetteln, was nicht so ganz geklappt hat:
"Die aus Russland in die Ukraine eingedrungene Gruppe von 52 Mann um Girkin fand keine lokalen Anführer und anfangs nur etwa 150 bis 200 Unterstützer. Aus diesem Grund wurde Girkin offen aktiv, was nicht vorgesehen gewesen war. Geplant habe Girkin vielmehr einen Ablauf wie auf der Krim und, ohne aus dem Schatten zu treten, wieder zu verschwinden. Girkin sagte, dass der Krieg in der Ostukraine nicht von den russischsprachigen Donbass-Bewohnern selbst ausging, sondern dass er „den Auslöser zum Krieg […] gedrückt“ habe"
https://de.wikipedia.org/wiki/Igor_Wsewolodowitsch_Girkin#Krieg_im_Donbass
Die ukrainische Armee war damals quasi nicht existent. Außerdem war man durch das Chaos in Kiew abgelenkt. Es war ja quasi über Nacht die Regierung zusammengebrochen & der Präsident war nach Russland geflüchtet. Die Regierung in Kiew war nicht wirklich handlungsfähig, erst recht nicht militärisch.
In diesem Chaos drangen russische Geheimdienstler und Söldner in den Osten ein, und schufen dort Fakten. Militärische Gegenwehr mussten sie nicht fürchten.
Die Versorgung des Ostens mit russischem Militärgerät, und das Eindringen regulärer russischer Truppen, geschah erst in den nächsten Monaten und Jahren. Die Russen hatten ja von 2014 bis 2022 Zeit, dort Fakten zu schaffen, und die Front zu verfestigen.
