Ein Preisindex untersucht, wie sich Preise für Güter- und Dienstleistungen verändern. In Deutschland werden dafür die Preisveränderungen einer ausgewählte Zahl an Gütern in regelmäßigen Abständen erfasst. Über den Preisindex kann das Preisniveau bestimmt werden.

Es gibt verschiedene Preisindizes.

• Der Preisindex nach Paasche kommt für die Berechnung des realen BIP zum Einsatz.
• Der Preisindex nach Laspeyres kommt für die Berechnung des Verbraucherpreisindexes und somit auch für die Inflationsrate zum Einsatz.

Beide Indizes haben Vor- und Nachteile. Der Index nach Paasche tendiert zur Untertreibung, Laypeyres zur Übertreibung.