Natürlich kannst du dir den Zeitraum aussuchen. Bei den meisten Organisationen kannst du zb. drei Monate machen, ein halbes Jahr (ab Sommer oder Winter) oder ein ganzes Jahr (meistens wird dir ein ganzes Jahr empfohlen, weil du eine gewisse Zeit brauchst, bis du cih eingelebt und richtig Freunde gefunden hast). Wenn du ein Jahr gehst musst du die Klasse hier wiederholen (Normallfall), manchmal, bei sehr guter Schulleistung usw. ist es möglich, danach direkt weiter zu machen. Wie es bei einem halben Jahr oder 3 Monaten ist, weiss ich nicht. Ein halbes Jahr kostet bei den meisten Orgas beinahe so viel wie ein ganzes Jahr (ca 300 Euro unterschied) und liegt, je nach Orga, bei ca. 7000 Euros. Wenn du in Deutschland wohnst, gibt es sehr, sehr viele Organisationen, hier ein Link http://www.austauschjahr.de/organisationen/
Empfehlen kann ich dir YFU (und into), bin aber auch erst in der Planung und weiss dies nur aus Erfahrungen von anderen Leuten, die ein Austasuchjahr in den Usa hinter sich haben. Ob die Leute nennt sind, kommt denke ich sehr auf dich draufan, ob du offen bist und keine Vorurteile hast (aber wie gesagt, habe noch keine eigene Erfahrung). Das Schulsystem ist ziemlich anders als bei uns, meistens auch auf einem tieferen Niveau. Du kannst dir den ganzen Stundenplan selbst aussuchen, oder jemand hilft dir dabei. Je nach Schule werden zb auch Fächer wie Backen, Fotografie usw angeboten. Einige Fächer sind glaube Plicht (Englisch, US History ...) Ich liess mich jetzt nicht von der Schule beraten, du musst dir selbst einfach ganz sicher sein dass du das durchziehen willst und dies dann sicher auch mit den Eltern besprechen. Viel Spass bei der Planung!