Antwort
Laut Focus vom 17.02.1997 war es ein Meteorit.
http://www.focus.de/wissen/wissenschaft/seismologie-die-wueste-bebtaid163743.html
Ich war über die Behauptung in Bill Brysons Buch auch etwas erstaunt und habe daher gesucht. Interessant, dass sein Buch erst im Jahr 2000 herausgekommen ist.