Ein korrektes /s/ kann entweder dorsal oder apikal gebildet werden. Bei der dorsalen Lautbildung liegt die Zungenspitze hinter den unteren Schneidezähnen. Die Zungenränder liegen an den Alveolaren. Dadurch bildet die Zunge eine Rinne. Die Luft stréicht über den Zungenrücken und schneidet sich an den oberen Schneidezähnen. Das dadurch hörbare Geräusch ist das /s/. Bei der apikalen Lautbildung hebt sich die Zungenspitze hinter die oberen Schneidezähne (Papilla incisiva). Die Luft schneidet sich auch hierbei an den oberen Schneidezähnen. Beim Sigmatismus addentalis stößt die Zunge umgangssprachlich gegen die geschlossene Zahnreihe. Die Zähne liegen dabei aufeinander, so dass Luftturbulenzen entstehen, die einen stumpfen /s/-Klang verursachen. Beim Sigmatismus interdentalis liegt die Zunge zwischen den Zahnreihen. Das wir umgangssprachlich als "Lispeln" bezeichnet.