Es ergibt sprachlich einfach mehr Sinn, aufgrund der Vokalfolge von -e- und -i-, man stolpert da ja sonst sehr drüber. Und die männliche Form ist im "Freund" ja schon vertreten ohne dass das -e- dabei ist, die Pluralform zwar wird nur im "*innen" klar, aber das überträgt sich auf das gesamte Wort, ist also kein Problem.

Also kurz: leichtere, intuitivere Aussprache