Die Unterscheidung von PastoralreferentInnen und GemeindereferentInnen erfolgt nicht in jedem Bistum. Einige Bistümer kennen nur den Beruf PastoralreferentIn andere nur den GemeindereferentIn.

Oftmals nehmen PastoralreferentInnen Tätigkeiten in der sogenannten Kategoriealseesorge war. D.h. in Krankenhäusern, Gefängnis, höhere Einrichtungen des Bistums. GemeindereferentInnen werden auch in diesen Bereichen eingesetzt. Mehrheitlich aber auf der Ebene der Pfarreien. Zunehmend als Koordinatoren und Begleiter von Ehrenamtlichen.

Es ist richtig, dass PastoralreferentInnen aufgrund des Universitätsstudiums der Theologie (Magister) meistens etwas mehr verdienen. In den Ostbistümern erfolgt jedoch keine andere Bezahlung als bei GeneinderenferentInnen. Wie schon erwähnt, hängt das also von den Bistümern ab.

GemeindereferentInnen studieren i.d.R. Religionspädagogik/ Angewandte Theologie (Bachelor) an einer Fachhochschule.