Verantwortlich dafür ist ein braunes Pigment das Melanin heißt. Ein Pigment ist ein Farbstoff der sich in der Haut befindet. Der Anteil an Melanin im Körper ist genetisch bedingt. Das bedeutet, dass man von Geburt an eine bestimmte Menge „brauner Farbe“ in sich trägt.

Menschen, die viel Melanin in der Haut haben, sind schwarz. Menschen die nur wenige Mengen dieses Stoffes in sich tragen, sind weiß und Menschen die irgendetwas zwischen viel und wenig haben, sind braun oder gelb oder gelbbraun.

Das Melanin hat die Funktion die Haut vor der schädlichen Strahlung der Sonne zu schützen. Leute mit dunkler Haut können länger in der Sonne bleiben, als diejenigen mit heller Haut, ohne dass sie einen Sonnenbrand bekommen