Warum genau die Haut schrumpelt, ist noch nicht vollständig erforscht. Meist wird davon ausgegangen, dass die oberste Hautschicht Wasser aufnimmt. Diese besteht aus den sogenannten Hornzellen, also abgestorbenen Hautzellen, die das Wasser binden können und so aufquellen. Hornzellen findet man an Händen und Füssen besonders häufig  etwa zehn Mal mehr als an den restlichen Stellen des Körpers.

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