Die Wagnerianer um Komponist Richard Wagner und Franz Liszt glaubten an die Abhängigkeit der Musik an einen außermusikalischen Inhalt, z.B ein Text oder ein Bild. Dies wird als Programmmusik bezeichnet.Die Brahmsianer um Komponist Johannes Brahms hingegen waren der Meinung, dass Musik völlig unabhängig von außermusikalischen Inhalten sei, Musik keine Stütze brauche und sich aus sich selbst entwickle. Dies wird als absolute Musik bezeichnet.