Eine inzwischen weniger anerkannte Theorie ist die Sittenspiegeltheorie, die in der jungeren Forschung „hauptsachlich als Prugelknabe eine unsterbliche Existenz zu fuhren scheint“⁷: Sie besagt, dass Tacitus die Germanen als moralisches Vorbild gegenuber den immer mehr verkommenden Romern prasentieren wollte.