In der Regel können alle großen Distributionen mittlerweile ein Upgrade auf eine neue Version ohne Neuinstallation. Manche sehr einfach, während es bei anderen ein wenig komplizierter ist. Wer lieber niemals upgraden will, entscheidet sich sowieso für eine Distro im Rolling-Release-Model, in dem es nur noch Updates gibt und keine Versionen mehr (openSUSE Tumbleweed, Manjaro, ...).

Aber: Dass so etwas geht oder gehen soll, ist niemals eine Entschuldigung für ein fehlendes Backup (das gilt unabhängig vom Betriebssystem).