Hm, also ja de Heizelemente sind Verschleißteile, je nach Modell lassen die sich mehr oder minder gut austauschen. Wie lange sie durchhalten hängt natürlich vom Gebrauch aber auch vom Liquid ab, grob könnte man sagen um so dunkler, um so schneller setzen die sich zu.

Das Funktionsprinzip ist an sich sehr einfach.
Man hat eine Heizwendel, auch Coil genannt, die durch elektrische Spannung erhitzt wird. Das Liquid wird durch ein Dochtsystem an die Coil geführt und kühlt sie wieder ab und verdampft dabei.

Wenn sich die Coil zusetzt, dann wird sie nicht mehr richtig gekühlt und der Verdampfer wird zu heiß, es schmeckt kokelig und das darf nicht sein. Diese Verkrustung kann man eventuell dadurch lösen, das man die Coil mehrere Stunden in Alkohohl legt, also klaren Alkohol, ohne Zucker ooder so. Vodka ist da zum Beispiel ganz gut.

Wenn gar nichts mehr geht, könnte man einen sogenannten Dryburn durchführen, wobei die Wendel ohne Liquid immer für einen sehr kurzen Zeitpunkt, eine Sekunde vielleicht erhitzt wird und dann wieder abkühlen muss. Das verbrennt aber ggfs. den Docht oder die Heizwendel brennt durch. Daher sollte das nur als allerletztes Mittel eingesetzt werden, wenn die Coil eh nicht mehr zu gebrauchen ist.

Wie Du schon bemerkt hast, man sollte Augen beim Kauf aufmachen. Tabakwarenläden, der Kiosk um die Ecke oder die Tanke sind keine gute Quelle für Hardware oder Liquids. Es gibt Fachgeschäfte, in größeren Städten aber mehr noch online, die Ahnung von dem haben, was sie da verkaufen.

Dazu kommt aber noch eine riesen Bandbreite an den unterschiedlichsten Geräten, Sehrviel davon taugt nichts und einiges ist sehr gut aber auch sehr teuer. Da muss man sich einen Überblick verschaffen und sich informieren.

Da helfen E-Zigaretten Foren, Google+ und Facebook Gruppen gut weiter aber auch auf Youtube gibt es viele Leute, welche die neusten Geräte vorstellen und besprechen.

Eine gute Quelle für den Anfang wäre dampferhimmel.de

ich persönlich würde die EVOD von Kangertech zu Anfang empfehlen.