Das Ganze ohne Formeln:

• die Umlaufbahn eines Satelliten ist elliptisch, es gibt also einen erdnächsten und einen erdfernsten Punkt
• die Atmosphäre ist keine definierte Grenze, sie ist unterschiedlich dicht und reicht in den leeren Raum (dabei sogar noch von der Sonnenaktivität abhängig), Reibung existiert für jeden Satelliten (auch aus der elliptischen Bahn resultierend)
• die Gravitation ist innerhalb einer Umlaufbahn keine Konstante, sie wirkt unterschiedlich stark über unterschiedliche Punkte der Erde
• Reibungskräfte hängen nicht nur vom Gewicht,sondern auch von Form und Geschwindigkeit des Satelliten ab

Zusammenfassend: Die Lebenszeit eines Satelliten ist von vielen Faktoren abhängig aber immer begrenzt. Zuletzt vielleicht von fossilen Brennstoffen die der Satellit zum ausbalancieren seiner Umlaufbahn benötigt