Das Diplom ( v. griech. δίπλωµα diploma „zweifach gefaltetes (Schreiben)“ ) ist eine Urkunde über Auszeichnungen (Ehrenurkunde), außerordentliche Leistungen und Prüfungen (Abschlussprüfung, Doktordiplom) an akademischen und nicht-akademischen Bildungseinrichtungen:
Das Diplom ist:
in Verbindung mit der Angabe des Faches ein akademischer Grad (Hochschulausbildung), z. B. Diplombiologe, Diplomsoziologe, Diplom-Ingenieur (FH).
in Verbindung mit einer Berufsbezeichnung eine Abschlussbezeichnung für Absolventen der Berufsakademien, z. B. Dipl.-Ingenieur (BA).
Der Master ([ˈmaːstɐ] oder [ˈmaːstə], aus engl. master, das auf lat. Magister „Lehrer“, „Vorsteher“, „Meister“ zurückgeht) ist ein akademischer Grad, den Hochschulabsolventen als Abschluss einer zweiten wissenschaftlichen Ausbildung erlangen.
Das Masterstudium dauert zwei bis vier Semester (ein- bis zweijähriges Vollzeitstudium oder berufsbegleitendes Studium) und ergänzt ein grundständiges Studium. Studienvoraussetzung ist ein Bachelor-Abschluss oder ein Abschluss in einem traditionellen, einstufigen akademischen Studiengang (Magister, Diplom, Erstes Staatsexamen in Rechtswissenschaften oder Lehramtsstudium; Abschluss in Medizin). Je nach Ausrichtung kann ein Masterstudiengang der wissenschaftlichen Vertiefung des vorherigen Studiums oder der Erschließung neuer Wissensgebiete dienen. Viele Masterstudiengänge sind zulassungsbeschränkt.
Die Abschlussbezeichnung „Master” und eine neue Studienstruktur wurde in vielen Ländern Europas im Rahmen des so genannten Bologna-Prozesses eingeführt, dessen Ziel die Schaffung eines gemeinsamen europäischen Hochschulraums ist.