Ich weiß ja nicht wie groß der Rattenkäfig ist, aber die Käfige müssen schon recht groß bzw hoch sein das sie Klettern und hüpfen können. Und ebenfalls gut gesichert das sie sich nicht durch nagen. Das hatte einer bei mir mal an der Tür geschafft. Haben dann innen an die Tür ein Metallrahmen gebaut.
Ebenfalls solltest du ihnen auch mal in der Wohnung freilauf garantieren.
Ich denke du musst den Käfig nur sehr gut desinfizieren das man auch wirklich nix mehr riecht. Bei Holzbrettern würde ich diese auswechseln. Degus ansich riechen auch nicht, ich glaube sie fänden das gar nicht toll wenn sie in ein Haus einziehen was markiert ist von Ratten.