"vor Kurzem" ist eine Nominalisierung. Also abgeleitet von "das Kurze". Immer wenn du einen Artikel davor setzen kannst und das Wort die Rolle eines Nomen einnimmt, werden auch Adjektive und Verben zu einem Substantiv. Beispiel: das Lesen, beim Lesen, das Schöne. Es heißt: das kurze Stück (Adjektiv zu Stück) aber vor Kurzem (da fehlt das zu bestimmende Nomen und das Adjektiv wird selbst zu einem). Anderes Beispiel: "Vom Einfachen zum Schweren..." (Von dem Einfachen zu dem Schweren). Sowas kommt ganz oft vor und ist eigentlich auch einfach - da es nur so viele falsch machen oder nicht beachten, weicht der Duden mit der Zeit auf!! Arme deutsche Sprache...

Ich hoffe, die Erklärung ist verständlich. :)