Die Kurven geben jeweils den toleranzbereich der Tiere im Bezug auf Temperatur an. Toleranzbereich heißt überleben ist möglich. Dieser ist hier anhand der Wassertemperatur gemessen worden. Die Abbildung zeigt zunächst dass es bei verschiedenen Fischen unterschiedliche optimal Bereiche und toleranzbereiche gibt. Außerdem auch das zwischen den Fischen und ihren Eiern ein Unterschied besteht.

Der Optimalbereich ist grob gesagt der oberste Bereich des Kurve. Es gibt also jeweils ein Temperaturfenster in dem Fische am besten wachsen und Eier am besten überleben. Die Fische werden sich dieses Ort zum Leben aussuchen wenn es denn möglich ist.