Der Motorschutzschalter (MS) dient als Schalter von Elektromotoren, der zusätzlich den Motor vor Überlastung, Nichtanlauf oder Ausfall eines Aussenleiters (bei Drehstrom) schützt. Ein normaler MS hat einen 3-Poligen Schalter und
wird per Hand ein und ausgeschaltet. Im Motorschutzschalter ist ein thermischer Auslöser eingebaut, der auf den Motornennstrom eingestellt wird. Dieser Auslöser schützt den Motor vor einer Überlastung, also wenn mehr als der eingestellte Motornennstrom über längere Zeit fliesst. In einigen MS ist auch ein elektromagnetischer Auslöser verbaut, der den Kurzschlussschutz gewährleistet. Die Wahl des richtigen MS ist vom Nennstrom des anzuschliessenden Elektromotors anhängig.
Man darf nie vergessen, den Motorschutzschalter auf den korrekten Nennstrom des Motors einzustellen.