Hier direkt von der Apple Seite:
Weitere Informationen
Wenn sich ein Gerät mit Ihrem persönlichen Hotspot verbindet, wird die Statusleiste blau und zeigt an, wie viele Geräte verbunden sind. Die Anzahl der Geräte, die gleichzeitig mit Ihrem persönlichen Hotspot verbunden sein können, richtet sich nach den Vorgaben Ihres Netzbetreibers und Ihrem iPhone-Modell.
Wenn sich andere Geräte über Wi-Fi mit Ihrem persönlichen Hotspot verbunden haben, können Sie vom Host-Gerät aus nur über die mobile Datenverbindung auf das Internet zugreifen.
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Also wenn man via W-Lan sein Internet an weiter Nutzer freigibt (Laptop, Handy etc.), dann kann nur noch das Mobile Internet als Quelle genutzt werden. Ansonsten kann man also mit seinem iPhone in einem W-Lan sein und sein Laptop oder ähnliches mit Internet versorgen, ohne das es auf das Datenvolumen des iPhones geht.