Prinzipiell sind es Gewinnspiele. Es existiert ein Gewinn, den dann auch tatsächlich jemand bekommt. Um zu den möglichen Gewinnern zu gehören, muss man aber einen gewissen Einsatz tätigen: Üblicherweise die Kosten des Telefonanrufs.
Wenn du dir das jetzt mal genauer ansiehst und durchrechnest, merkst du folgendes: Das Gewinnspiel läuft in den meisten Fällen über einen längeren Zeitraum, beispielsweise einen ganzen Monat, und nicht nur über die Dauer dieser einen Sendung, in der das gezeigt wird (mit Ausnahmen). Dazu wird dasselbe (!) Gewinnspiel für diesen Zeitraum meist auf allen Sendern dieser Mediengruppe gezeigt (z.B. gehören ProSieben, Sat.1, kabel eins und sixx (sowie deren Maxx, Gold, classics usw. Versionen) zusammen zur ProSiebenSat.1-Media-Gruppe).
Jeder Anruf - das steht im Kleingedruckten, das ohne HD teilweise fast nicht mehr zu lesen ist - kostet 50 Cent aus dem deutschen Festnetz. Ruft du von einer Mobilfunknummer aus an, ist der Anruf "deutlich teurer", genaue Angaben stehen aber nicht da.
Nehmen wir als Beispiel diese "Gewinne einen VW-Camping-Bus"-Spots, die in letzter Zeit immer wieder gezeigt werden. Das dort gezeigte Modell (VW Ocean California) kostet je nach Ausstattung 50.000 - 80.000 €. Mit 50 Cent pro Anruf braucht die Mediengruppe also nur etwa 100.000 bis 160.000 Anrufer über den gesamten Monat, um den Preis eines der Autos wieder drin zu haben (Standard Telefonkosten nicht eingerechnet und auch nicht die, die vom Mobilgerät anrufen). Das schaffen sie bei ihren Marktanteilen locker (Wenn auch nur jeder 38ste Sat-1-Zuschauer aus Deutschland anrufen würde, wäre das schon drin - die anderen Sender mal ganz außer Acht gelassen), zumal viele Leute ja mehrfach anrufen, wenn sie etwas gewinnen wollen, nach dem Motto "das nächste Mal klappt's bestimmt!". Dass es sich rentiert sieht man ja auch daran, dass letztes Jahr noch ein solches Auto verlost wurde, dieses Jahr sind es schon vier..
Über einen Monat gibt es so viele Anrufe, dass sich deine eigenen Gewinnchancen entsprechend reduzieren. Wahrscheinlich hat man bei einem Gewinnspiel, das wirklich nur für die Dauer einer Sendung läuft (bei denen also der Gewinner am Ende der Sendung eingeblendet wird oder spielen darf) bessere Chancen weil weniger Teilnehmer - da aber die Teilnehmerzahlen nicht zugänglich sind, kann ich dir das nicht sicher beantworten.
Du kannst aber davon ausgehen, dass der Gewinnspielveranstalter immer mehr einnimmt, als er ausgibt. Sonst würde er nicht ständig neue Gewinnspiele bringen. Und für die Teilnehmer ist es auch nichts anderes, als Lotto zu spielen. Das einzige, was ich den Gewinnspielen wirklich ankreiden möchte, ist die Intransparenz der Kosten für die Teilnehmer. "Mobil viel höher" ist halt nicht wirklich eine gute Angabe...