Viele Freie-Energie-Maschinen stellen tatsäche Perpetua mobilia der ersten Art dar, also Maschinen, die Energie aus dem nichts erschaffen. Solche Maschinen widersprechen dem Energieerhaltungssatz und gelten deshalb als nicht möglich.
Das Postulat der freien Energie, welches die hinzukommende Energie erklären soll, stelle den Versuch dar, diesen Maschinen bzw. ihren Funktionsweisen einen Anschein von Wissenschaftlichkeit zu geben.

Baupläne für solche Maschinen existieren tatsächlich im Internet, allerdings nutzen diese dann oft schwierig messbare Effekte, wie etwa eine Batterie mit kurzen Spannungsspitzen zu laden, welche bei der für Laien verfügbaren Messtechnik oft zu großen Fehlern führen.