Wenn man einen Gang einlegt, werden die Zahnräder für die entsprechende Übersetzung eingeschoben, die vorher nebeneinander liefen. Dieses Einschieben gelingt nur, wenn die Zahnräder mit der ziemlich gleichen Geschwindigkeit laufen. Bei einem modernen Getriebe werden die Zahnräder der unbenutzten Gänge dazu schon auf die richtige Geschwindigkeit "synchronisiert". Man hat ein synchronisiertes Schaltgetriebe.
Das war früher nicht so. Da musste der Fahrer über die Motordrehzahl die Zahnräder auf die richtige Geschwindigkeit bringen. Dazu musste beim Hochschalten bei einer niedrigen Mototdrehzahl das Getriebe in der Leerlaufstellung mit dem Motor durch kurzes Einkuppeln verbunden werden und beim Herunterschalten bei einer höheren Motordrehzahl.
Das Schalten in einen höheren Gang geht also so: Kupplung treten-Gang rausnehmen-Kupplung loslassen- Kupplung treten-höheren Gang einlegen.
Zum Herunterschalten: Kupplung treten-Gang rausnehmen-Gas geben und Kupplung loslassen- Kupplung treten-niedrigeren Gang einlegen.
Von dem Gasgeben zwischen dem Schalten hat der Vorgang seinen Namen: "Zwischengas geben".