Ab 1919 arbeitete Walt Disney in Kansas City (USA) als Zeichner in einem Werbestudio. Dort lernte er Ub Iwerks kennen, mit dem er sich wenig später sellbstständig machte.. Die beiden kamen 1920 erstmals mit dem Zeichentrick in Berührung. Das faszinierte Disney so sehr, dass er in seiner Garage anfing mit einer Kamera zu experimentieren. Die beiden produzierten für die Kansas City Ad Company einige Werbefilme in Zeichentrick.

Sein erster eigener Film ensteht 1921. Ein "Pilotfilm" für die Serie "Newman Laugh-O-Grams". Man sieht ihn, Disney, wie er seine Figuren zeichnet, ehe diese den Trickfilm bestreiten.

Ab 1922 stellte Disney in Eigenregie kurze Märchenfilme her, zum Beispiel die Bremer Stadtmusikanten, den gestiefelten Kater, Rotkäppchen oder Cinderella.

Einen ersten Erfolg hatte er 1923 mit der Serie "Alice in Wonderland". Diese Serie brachte Real- und Trickaufnahmen zusammen.

1923 werden auch die Disney Studios in Hollywood eingerichtet. Walts Bruder Roy übernahm die Geschäftsführung des Disney Brothers Cartoon Studios.