Wegen der Industrialisierung im 18.Jahrhundert. Im Ruhrgebiet gab es damals viel Arbeit (großes Kohlevorkommen => Kohleabbau, Bergbau etc.), was Leute zum Umziehen brachte. 
viel Arbeit = viele Menschen

Die meisten dieser Leute blieben in NRW und die Nachkommen leben halt heute noch da. :)