Bei den sogenannten C3 Pflanzen (die meisten unserer Mitteleuropäischen Pflanzen) läuft alles parallel und gleichzeitig ab. Bei C4 Pflanzen (Hirse) läuft Licht- und Dunkelreaktion räumlich getrennt statt. Bei CAm Pflanzen (Ananas) läuft das ganze gleichzeitig tagsüber statt, nachts findet dafür der Gasaustausch statt (CO2 rein, O2 raus)