Ein Atom ist ein Elementarteilchen bestehend aus Elektronen (äußere Hülle), Neutronen und Protonen (der Kern). Die Masse ist im Kern konzentriert.

Ein Molekül ist der Zusammenschluss zweier oder mehrerer Atome oder Moleküle (O2 besteht aus zwei Atomen des Sauerstoffs, CO2 besteht aus zwei Atomen Kohlenstoff und einem Atom Sauerstoff).

Ein ION (zu deutsch "Wanderer") ist ein Molekül, welches z. B. an einer Dissoziation teilgenommen hat. NaCl (Kochsalz) geht in Wasser über zu Na+ und Cl- . Das bedeutet dass die Ladung des Ions positiv oder negativ ist, also ein Elektron aufgenommen hat (negative Ladung) oder ein Elektron abgegeben hat (positive Ladung).