Zunächst muss man verstehen, dass es sich bei Schwefelsäure um eine Säure handelt, bei NaOH um eine Base. Säuren haben die Eigenschaft, Eiweiße zu denaturieren, diese verklumpen dann (vergleichbar mit Eiweiß, das beim Braten fest wird) und verhindern das tiefere Eindringen der Säure, es kommt zur sogenannten Koagulationsnekrose, die häufig relativ oberflächlich ist.
Bei Basen kommt es durch die Esterhydrolyse zur Verseifung von Fetten der Zellmembran, diese verflüssigen sich also (Esterhydrolyse). Dadurch dringen Laugen tiefer ein und verursachen eine Kolliquationsnekrose