Max Kurth wurde am 23. Februar 1869 in Kayna (Zeitz) geboren. 1884 erlernte er die photographische Retusche in Leipzig. Zwischen 1886 und 1887 studierte er an der Kunstgewerbeschule in Berlin. Von 1888 bis 1895 setzte er sein Studium an der Akademie der Bildenden Künste in Berlin fort. 1894 heiratete er Susanna Eberhard - aus der Ehe gingen vier Kinder hervor. Nach 1895 siedelte er nach Eperjes über. Dort war er als freischaffender Maler tätig. Max Kurth verstarb am 16. April 1962 in Eperjes.
K. erhielt ersten Zeichenunterricht bei seinem Großvater Späte. 1884 erlernte er in Leipzig die photographische Retusche. K. wandte sich als 16jähriger mit Bittgesuchen an den Maler Defregger und an den Kaiser, besuchte 1886-87 die Kunstgewerbeschule und schließlich die Hochschule für bildende Künste in Berlin (1888–95). Mäzene ermöglichten ihm das Studium. K. lernte u. a. bei Kohner, Vogel, Colzerton, W. Friedrich u. A. v. Werner, dessen Meisterschüler er war. Leo v. König und Johs. v. Bartholowsky waren seine engsten Freunde.
1944 wurde sein Haus durch Bomben zerstört, zahlreiche Gemälde wurden vernichtet und der größte Teil seiner Tagebücher ging verloren.
Von K.s Hand sind mindestens 4 000 Bilder nachweisbar. Die Jahre nach 1945 brachten dem Künstler bitterste physische und seelische Not. Es sieht in K. einen Vertreter des Akademismus vom Ende des 19. Jh. Bei K.s Bildern zum Volkstum der Slowakei ist aber auch der Einfluß der deutschen Impressionisten nachzuweisen, denen er in seinen besten Augenblicken vergleichbar wird.
